O gás que está a estragar a tua fruta (sem saberes)

A maneira como organizas as tuas frutas pode estar a comprometer a sua
duração... Já alguma vez compraste fruta fresca e, dias depois, estava toda
mole e passada? A culpa pode não ser tua, pode ser do etileno.

O que é o etileno? O etileno é um gás natural produzido por muitas frutas
durante o amadurecimento. Funciona como uma hormona vegetal, uma
espécie de “mensageiro” que desencadeia uma série de processos como a
mudança de cor, o amolecimento e o desenvolvimento de aroma (tudo aquilo
que associamos a uma fruta madura).

O problema? Este gás não respeita fronteiras! Quando uma fruta o liberta, as
que estão à volta também ficam expostas e começam a amadurecer mais
rápido do que deveriam. Por isso, uma banana madura na fruteira pode
arruinar toda a fruta ao seu redor. Quanto mais madura (ou até danificada)
estiver a fruta, mais etileno liberta.

Os "grandes produtores" de etileno

Estas frutas libertam muito etileno e, quando maduras, devem ser guardadas
separadamente. Entre elas estão banana, maçã, pêra, abacate, tomate,
pêssego, nectarina, ameixa, manga, kiwi, figo e papaia. Quando estas frutas
estão maduras, podem ser colocadas no frigorífico para abrandar o processo
de amadurecimento e prolongar a sua conservação.

As vítimas do etileno

Por outro lado, há frutas e hortícolas mais sensíveis ao etileno, que se
estragam mais rapidamente quando estão em contacto com estas “produtoras”.
É o caso dos citrinos, ananás, melancia, cerejas, framboesas, morangos e
uvas, bem como de vegetais como alface, brócolos, couve, cenoura, pepino,
courgette e espinafres. Estes alimentos devem ser guardados no frigorífico e,
sempre que possível, afastados das produtoras de etileno.

A boa notícia é que também podes usar o etileno a teu favor. Se tens uma fruta
ainda verde e queres acelerar o amadurecimento, basta colocá-la ao lado de
uma fruta que produza etileno, como uma maçã ou uma banana madura. É um
truque simples, mas que funciona mesmo!

Frigorífico: sim ou não?

Antes de responder, precisas de perceber uma coisa: nem todas as frutas
amadurecem da mesma forma. E meter tudo no frigorífico parece a solução
óbvia, mas não é sempre a certa. Frutas climatéricas são aquelas que continuam a amadurecer depois de colhidas, e são aquelas que produzem mais etileno. Banana, maçã, pêra, abacate, manga, kiwi... Estas frutas conseguem atingir o ponto certo mesmo depois de saírem da árvore.

A estratégia aqui é simples: deixa-as amadurecer à temperatura ambiente, fora do frigorífico. Quando estiverem no ponto que gostas, aí sim, mete-as no frio, isso trava o processo e dão mais uns dias. Frutas não climatéricas funcionam de forma diferente: param de amadurecer assim que são colhidas. Morangos, uvas, cerejas, citrinos, por isso, o que vês na prateleira do supermercado é o melhor que vão estar.

O frio ajuda a preservá-las, por isso estas podem ir diretamente para o frigorífico.
E os legumes? Alface, brócolos, cenoura, pepino e espinafres ficam bem no
frio, mas longe das frutas climatéricas, para não sofrerem com o etileno.

No fundo, separar a fruta pode parecer um pormenor, mas é uma pequena
mudança que faz uma grande diferença. Menos fruta a estragar-se significa
menos desperdício e mais poupança. E tudo começa com algo tão simples
como dar um pouco mais de atenção ao sítio onde guardas aquilo que comes.