O dia a seguir ao Halloween: o que fazer com a abóbora (e porque tantas vão para o lixo)

Ontem foi noite de doces ou travessuras, de velas a tremer dentro de abóboras com olhos triangulares e sorrisos de dentes tortos. Hoje, 1 de novembro, as mesmas abóboras estão à porta, moles e a perder a graça.

Depois do Halloween, uma abóbora que não foi esculpida come-se toda: a polpa vai para sopa, puré ou forno, a casca come-se assada e as sementes torram-se em 15 minutos. Se já foi esculpida e esteve uns dias à porta, o sítio dela é o compostor. O problema é que a maioria não chega a nenhum dos dois.

Quantas abóboras vão para o lixo depois do Halloween?

Mais do que parece. No Reino Unido, a organização Hubbub estimou que são deitadas fora mais de 12 milhões de abóboras por ano, inteiras e por comer. Na Irlanda, a Global Action Plan Ireland calcula que cerca de 60% das abóboras compradas para o Halloween nunca chegam a ser comidas. Em Portugal não há um número só para o Halloween, mas o Movimento Unidos Contra o Desperdício aponta para cerca de 1 milhão de toneladas de comida desperdiçada por ano.

A abóbora é só a parte mais fácil de ver. O mesmo acontece todos os dias, sem festa nenhuma, com fruta e legumes que ficam pelo caminho por serem tortos, grandes demais ou marcados. Escrevemos mais sobre isso em desperdício alimentar em casa.

Porque é que se esculpem abóboras no Halloween?

A tradição é mais antiga do que a abóbora. Na Irlanda e na Escócia, na noite de Samhain, que marcava o fim das colheitas e a entrada no inverno, esculpiam-se caras em nabos e beterrabas e punha-se lá dentro uma brasa para afastar os maus espíritos. A lenda mais contada é a de Stingy Jack, um homem que enganou o diabo e ficou condenado a vaguear com uma lanterna feita de nabo. Daí o nome inglês, jack-o'-lantern.

Quando os emigrantes irlandeses chegaram aos Estados Unidos, encontraram uma coisa muito mais fácil de esculpir: a abóbora. O resto foi o cinema, as montras e o marketing a espalhar o costume pelo mundo, Portugal incluído, onde convive com o Pão-por-Deus do dia 1 de novembro.

Porque é que a abóbora de Halloween é um caso tão estranho?

Porque é das poucas comidas que compramos para não comer. Escolhemo-la pela forma, pela cor e pelo tamanho, e no dia 1 de novembro já cumpriu a função. Não é um problema de Halloween: é a forma como olhamos para a comida. Quando a escolha começa pela aparência, tudo o que não encaixa fica de fora. O desperdício não começa no caixote, começa quando decidimos que a comida tem de ter uma certa cara.

A abóbora esculpida ainda se pode comer?

Depende de quanto tempo esteve exposta. Uma abóbora esculpida que passou uma noite dentro de casa, sem vela, pode ir para a panela no dia seguinte: corta e deita fora as partes secas, queimadas ou moles e usa o resto. Se esteve vários dias à porta, ao calor de uma vela ou com bolor à vista, não arrisques. Nesse caso vai para o compostor ou para o contentor dos biorresíduos, que é bem melhor do que o lixo indiferenciado.

O que fazer com a polpa da abóbora?

Quase tudo. A abóbora aguenta doce e salgado e é dos legumes mais versáteis do outono:

• Sopa ou creme: coze com cebola e cenoura e tritura. Fica ainda melhor com curgete e alho-francês, como neste creme de abóbora.
• Assada: em cubos, com azeite, sal e alecrim, 30 a 35 minutos a 200 °C.
• Recheada: metades de abóbora com cogumelos e cebola, como nesta abóbora recheada.
• Puré: base para bolos, panquecas, papas ou para engrossar um caril.
• Ralada: num bolo, em bolinhos ou em hambúrgueres de leguminosas.

Tens mais ideias em 10 receitas com abóbora para o outono.

A casca da abóbora come-se?

Na abóbora manteiga, sim. A casca é fina e, depois de assada, fica macia e come-se sem dar por ela. Lava bem, corta em gomos e leva ao forno com a casca. Nas abóboras de casca grossa e dura, como a menina, é melhor descascar, mas a casca não tem de ir para o lixo: há quem a transforme em doce, como fizemos com o doce que começa na casca da abóbora.

Como torrar sementes de abóbora?

É a parte que quase toda a gente deita fora e é das melhores:

1. Separa as sementes dos fios e lava-as num passador.
2. Seca-as bem com um pano. Este passo é o que as deixa estaladiças.
3. Envolve com um fio de azeite, sal e pimentão-doce (ou caril, ou alho em pó).
4. Espalha num tabuleiro e torra a 180 °C durante cerca de 15 minutos, mexendo a meio.

Comem-se como petisco, por cima da sopa ou numa salada. Guardam-se uma semana num frasco fechado.

Como conservar abóbora inteira e cortada?

Mais truques para o resto dos legumes em como conservar fruta e legumes.

Porque é que a abóbora dos nossos cabazes vem torta?

Porque vem como a natureza a fez. A abóbora manteiga anda nos nossos cabazes durante todo o outono e muitas vezes é grande, torta ou marcada. É exatamente por isso que existe: são legumes que ficariam pelo caminho por não terem a cara certa, e que sabem igual. Se queres perceber como funciona, explicamos as diferenças entre cabazes de fruta e legumes imperfeitos.

E se a próxima época festiva for o São Martinho, aproveita para ver como assar castanhas na airfryer, no forno ou cozidas.

Perguntas frequentes

Posso comer a abóbora que usei no Halloween?

Se não foi esculpida, sim, sem problema. Se foi esculpida e esteve só uma noite dentro de casa, aproveita a polpa limpa. Se esteve dias à porta ou tem bolor, não comas: vai para o compostor.

A abóbora de decoração é boa para comer?

As abóboras pequenas e ornamentais muitas vezes não são boas para cozinhar: são fibrosas e amargas. As abóboras grandes de Halloween comem-se, mas têm menos sabor do que uma abóbora manteiga ou menina.

Quanto tempo dura uma abóbora inteira?

Num sítio fresco e seco, várias semanas, e algumas variedades aguentam meses. O frio do frigorífico só faz sentido depois de cortada.

Posso congelar abóbora crua?

Sim. Corta em cubos, espalha num tabuleiro para congelar separados e depois passa para um saco. Vai diretamente do congelador para a sopa ou para o forno.

As sementes de abóbora fazem bem?

Sim. São uma boa fonte de fibra, proteína vegetal, magnésio e zinco. Como são calóricas, um punhado chega.